التعريف بالجغرافية السياسية :

الجغرافية السياسية Political geography فرع متخصص ضمن علم الجغرافية وأكثر ما تختص به في العلاقات بين العوامل الجغرافية والوحدات السياسية. كما انها أحد فروع الدراسة الأوسع والأشمل المعروفة بالجغرافية البشرية Human geography حيث يصفها اندريه لويس سانکان Andre-Louis SANGUIN بأنها الأبن الشرعي  للجغرافية البشرية اذ كلاهما يركز على دور العوامل الطبيعية في التأثير المتبادل ما بين الأرض والإنسان وكلاهما ايضاً يبحث لاكتشاف وتوضيح العلاقات الاتحادية المختلفة للطبيعة والمجتمع ، وبذلك فهي ذات علاقة وثيقة بالجغرافية الاقتصادية والجغرافية الاقليمية. وهدف الجغرافية السياسية هو تحديد كيف ان التنظيمات السياسية تكون متطابقة في الشروط الجغرافية الطبيعية ، وكيفية تأثير هذه الشروط في العلاقات الدولية.

ورغم الصلة الوثيقة ما بين الجغرافية السياسية والجغرافية البشرية إلا أنه توجد ثمة فوارق يميز بينهما ، فبينما تبحث الجغرافية البشرية في العلاقات بين المجتمعات وبيئاتها الطبيعية دون تقيّد او التزام بالإطارات او الأنماط السياسية الخاصة التي تتخذها تلك المجتمعات ، نجد ان الجغرافية السياسية توجه اهتمامها بالدرجة الأولى الى المجتمعات في صورها وعلاقاتها السياسية. والوحدة الإقليمية للجغرافية البشرية هي الإقليم الجغرافي Geographical region أو البيئة الطبيعية ، التي تعتبر وحده طبيعية ها شخصيتها النابعة من تكامل عناصرها الطبيعية والبشرية ، ذلك التكامل الذي يجعل للإقليم الجغرافي كيانه المتميز رغم صعوبة تعيين حدود واضحة له. اما الوحدة الإقليمية للجغرافية السياسية فهي الإقليم السياسي او الوحدة السياسية بوجه عام ، والدولة بوجه خاص. 

والإقليم السياسي عبارة عن وحدة إقليمية مصطنعة ، فهو نتيجة للمجهودات التي يبذلها السكان الخلق وحدة سياسية قد تختلف اختلافاً كلياً عن الإقليم الجغرافي. ويمكن ان نحدد أوجه الاختلاف بين الإقليم السياسي (او الدولة) والإقليم الجغرافي (او البيئة الطبيعية) فيما يلي:

1- الإقليم الجغرافي عبارة عن وحدة طبيعية بشرية تشمل مساحة كبيرة من سطح الأرض كالإقليم الاستوائي واقليم البحر المتوسط والاقليم الموسمي ، أما الإقليم السياسي فهو منطقة مصطنعة محدودة المساحة.

2- الإقليم الجغرافي غير محدد تحديداً قاطعاً ، بينما الإقليم السياسي محدد بحدود واضحة المعالم.

3- الإقليم الجغرافي ثابت ودائم بثبات العوامل الطبيعية ، أما الدولة أو الإقليم السياسي فعرضة للتغير المستمر ، سواء في المساحة او الحدود او الظروف الداخلية او العلاقات الخارجية .. الخ . نتيجة كونها ذات أساس بشري وإن الانسان نفسه هو عامل متغير.

4- يتميز الإقليم السياسي بتوفر البيانات الاحصائية التي تجمع على أساس الدولة أو الوحدة السياسية بينما الإقليم الجغرافي يفتقر الى مثل هذه البيانات لعدم وجود جهاز معين مسؤول لجمع المعلومات المماثلة الخاصة بالأقاليم الجغرافية.

5- الإقليم الجغرافي قديم قدم الطبيعة والإنسان ، في حين أن الإقليم السياسي ظاهرة حديثة نسبياً ، نشأت بعد نشأة الجماعات السياسية.

ظل العلماء قروناً طويلة يتدارسون ويحللون العلاقات بين المسلك السياسي للجماعة والبيئة الطبيعية التي تعيش فيها ، ومع ذلك فان الجغرافية السياسية - كعلم مستقل له ميدانه الخاص ومنهجه المتميز - لم تظهر الا في وقت حديث نسبياً - في أواخر القرن الماضي - ونتيجة لذلك فان اطار هذا العلم لم يتحدد بعد إلا بالخطوط العريضة.