الأهمية الاقتصادية واستعمالات الذرة الشامية

تعتبر الذرة الشامية في الوقت الحاضر من أهم محاصيل الحبوب المنزرعة على نطاق واسع في العالم، وتمثل الذرة الشامية المرتبة الثالثة من حيث الأهمية بين محاصيل الحبوب في العالم، من حيث المساحة المنزرعة وجملة الإنتاج العالمي وذلك بعد القمح والأرز. وتستعمل حبوب الذرة الشامية في الأغراض الآتية:

١- استعمال الحبوب في تغذية الإنسان: إن معظم إنتاج الذرة الشامية في الدول النامية، يستخدم في تغذية الإنسان في صور مختلفة أهمها: في صورة خبز إما منفردا أو مخلوطا بالقمح وخصوصا للطبقات الفقيرة من الشعب. كما يستخدم في عمل الفطائر والعصيدة والكحك وغيرها. وفي صورة فشار (الذرة الفشار) وفي صورة خضار (الذرة السكرية)، كما تؤكل الذرة الشامية في صورة كيزان مشوية.

٢- استعمال الذرة الشامية في تغذية الحيوان: تعتبر الذرة الشامية أهم محصول حبوب تستعمل حبوبه في تغذية الحيوانات، ولا ينافسه في ذلك أي محصول حبوب آخر، إذ تتميز حبوب الذرة الشامية باحتوائها على نسبة منخفضة نسبيا من الألياف، ولذلك فتعتبر من أكثر المصادر الغذائية المركزة لإمداد الحيوانات بالطاقة، ولذلك فتعتبر عليقة مركزة للحيوانات، كما أنها مرتفعة في محتواها من العناصر الغذائية القابلة للهضم، وجميع الحيوانات تستسيغها بدرجة عالية نسبيا، كما أنها ذات كفاءة عالية نسبيا في التحول إلى لحم ولبن وبيض بواسطة الحيوانات مقارنة بحبوب محاصيل الحبوب الأخرى.

وتستخدم الذرة الشامية في تغذية الحيوانات في صورة حبوب كاملة أو حبوب مجروشه.

وعموما- تستعمل نسبة كبيرة من الكمية المنتجة من الذرة الشامية كغذاء للحيوانات في الدول المتقدمة، وعلى سبيل المثال، فإن حوالي ٨٥ % من كمية الذرة الشامية المستهلكة محليا في الولايات المتحدة الأمريكية تستخدم في تغذية الحيوانات.

ومن الجدير بالذكر، أن حبوب كلا من الذرة الشامية البيضاء والصفراء لهما نفس التركيب بوجه عام، فيما عدا زيادة محتوى الذرة الشامية الصفراء من فيتامين أ، والكاروتين، وحامض البانتوثينيك. ولقد وجد أن الذرة الصفراء أكثر كفاءة في زيادة وزن الحيوانات بالمقارنة بالذرة البيضاء.

٣- استخدام مخلفات طحن حبوب الذرة الشامية في تغذية الحيوانات.

٤- استخدام نباتات الذرة الشامية كعلف أخضر للحيوانات.

٥- استعمال حبوب الذرة الشامية الكاملة كمادة خام لعديد من الصناعات، حيث تحتل حبوب الذرة الشامية مركزا هاما في التصنيع الغذائي، وإن أهم استعمالات الحبوب هي صناعة النشا ومشتقاته وزيت الذرة. كما يصنع النشا إلى منتجات صناعية أخرى مثل الدكسترينات وسكر المالتوز وعسل الذرة والكحولات وغيرها. كما تستخدم الحبوب في إنتاج الوقود الحيوي.

كما يستخدم أميلوز النشا في صناعة البلاستيك والسلوفان والأفلام وغيرها من المنتجات.

ويستخدم زين (بروتين) الذرة الشامية والذي ينتج في عملية الطحين المبتل لحبوب الذرة كناتج ثانوي في عمل ألياف صناعية معينة.

يستخرج من جنين الحبة زيت الذرة الشامية والذي يستخدم في تغذية الإنسان وأغراض أخرى غير الغذائية إذ يدخل في عمل الدهانات وصناعة الصابون والورنيش وغيرها.

وتستخدم قوالح الذرة في إنتاج الزايلوز وغيرها، وتطحن القوالح وتستخدم في تغذية الحيوانات المجترة، كما تستخدم كمصدر للطاقة الحرارية.