ولد الشيخ - رحمة الله  في الحادي عشر من ذي العقدة عام 336هـ بسويقة ابن البصري من عكبراء قرب بغداد.

ترعرع في كنف أبيه وتعلم القرآن و بعض المبادئ الأدبية. وكان والده معلماً، فلذا يدعى بابن المعلم. ثم انحدر مع أبيه إلى بغداد، واشتغل فيها بالقراءة على أبي عبدالله الحسين بن على البصري. المعتزلي المعروف بـ " الجعل "، ثم قرأ على أبي ياسر غلام أبي الجيش، وبعد مضي عدة سنوات في الدرس و التحصيل سارع إلى حضور مجالس أعلام الفقهاء والمحدثين كابن قولويه القمي، وابن حمزة الطبري والشيخ الصدوق والقاضي بن الجعالي، وابن داود القمي، وقد لقبه على بن عيسى الرماني  رأس المعتزلة في عصره  بالمفيد، وذلك اثر اعترافه بالهزيمة في مناظرة معروفة جرت بينهما.