اهم ما يميزها:

1- ضخامة أحجام بعضها، وبالتالي ضخامة حجم الفراغ المخصص للحمل، فهي نتيجة لذلك تفوق غيرها من وسائل النقل في حجم الحمولة المنقولة في الرحلة الواحدة. وكمثال على ذلك نشير إلى التطور الهائل في الحجم الذي بلغته ناقلات النفط حيث قاربت وربما وصلت حمولات بعضها إلى المليون طن.

2- رخص تكاليف النقل بواسطتها، وبالتالي تعد أنسب وسائل النقل التي يمكن استغلالها في خدمة الصناعة ولاسيما الثقيلة منها. فهي أنسب الوسائل النقل المواد كبيرة الحجم وثقيلة الوزن.

3- أن الطريق البحري أو النهري - الذي تتحرك فوقه - لا يحتاج إلى تكاليف إنشاء وصيانة وتشغيل، وهذا يقلل من تكاليف النقل عليها.