المناطق

المنطقة هي مفهوم معاصر يستخدمه الجغرافيون لتعريف ووصف مساحة من الأرض هي جزء من كل أكبر. ويمكن أن تتميز المناطق بخصائص طبيعية أو بشرية أو وظيفية (2007 .de Blij et al). وفي أسلوب لوصف مناطق مكانية منفصلة، فإن مفهوم المنطقة مهم ويستخدم بين كثير من الحقول الفرعية للجغرافية، وكل منها يصف المناطق بحسب فرعه من الجغرافيا. فعلى سبيل المثال، المنطقة الفيزيوغرافية التي تميزها تضاريس محددة هي مصطلح يستخدمه علماء الجيومورفولوجيا، وحوض تصريف المياه عبارة عن منطقة خاصة جدة يستخدمها علماء جغرافيا الأنهار، والمنطقة الحيوية هي مصطلح يستخدمه علماء الجغرافيا الحيوية (2008 .Getis et al).

وتلمح الخصائص المميزة للمناطق بشكل مباشر إلى عدد من الأفكار المهمة. وكل منطقة لها مكان مطلق فريد وتتميز بخصائص طبيعية وبشرية مميزة؛ ولذلك لا يمكن أن يتشابه مكانان. ولكن الخصائص الطبيعية والثقافية للأمكنة، في الواقع، تظهر نماذج مشابهة المناطق أخرى (2008 ,.Getis et al). مثلا، سيجد المختص بالجغرافيا العسكرية الذي يدرس بيئات العمل الصحراوية أشكا" أرضية وتربة وأنواع طقس وربما تقنيات زراعية مماثلة في مناطق أخرى. وبالتالي، فإن الاتساق الجغرافي موجود، ولذلك يستطيع عالم الجغرافيا أن يعرف ويحدد ذلك الاتساق الداخلي والاختلاف الخارجي عن المناطق المجاورة. ولكن الجغرافيين يركزون على أوجه التشابه التقليدية المهمة لإقامة الحدود الإقليمية (2007 .de Blij et al).

وفي العادة، يركز الجغرافيون العسكريون على دراسة المناطق الرسمية والوظيفية. والمنطقة الرسمية هي بيئة عملياتية تظهر تجانسا في ما يتعلق بسمة طبيعية أو ثقافية مميزة (2007 .de Blij et al). وهي منطقة كبيرة بحيث يجوز فيها التعميم في ما يتعلق بسمة معينة. على سبيل المثال، تشكل منطقة سهوب شبه استوائية منطقة مناخ رسمية فريدة مع درجة حرارة وأناط هطل مطري وغطاء نباتي وتربة وتضاريس مميزة، وربها مشاهد ثقافية مميزة. وبالتالي، المنطقة الرسمية تقوم على مميزات (مثلا أشكال أرضية أو غطاء نباتي أو صناعة أو تربة أو زراعة أو ديانة أو لغة) ملموسة، وأحيانا مميزات يتم الحصول عليها بصورة إحصائية، مثل دخل الفرد أو معدل الولادات أو المؤشرات البشرية.

وعلى نقيض المنطقة الرسمية، فالمنطقة الوظيفية هي نظام مكاني ذو مكونات مترابطة، ونطاقها الجغرافي المحدد هو وظيفة لديناميات النظام قيد الدراسة. المنطقة الوظيفية لها وحدة بطريقة ارتباطها العملياتي، وليس بمعنى المحتوى الثابت؛ فالخصائص المحددة للمناطق الوظيفية هي التفاعل والارتباط. وقد يعرف المختص بالجغرافيا العسكرية منطقة وظيفية ما بناء على الأحلاف العسكرية أو المنظمات التجارية أو الخلايا الإرهابية أو المناطق المرتبطة بدينامية عرقية مشتركة.