مفهوم نظم المعلومات الجغرافية

عزيزي الدارس، لا بد أنك قد سمعت بالتطورات التقنية التي شهدها علم الجغرافية في شتى فروعه، ولا بد أن مصطلح نظم المعلومات الجغرافية قد تردد أمامك أكثر من مرة، ليس فقط من الجغرافيين ولكن أيضا من المهندسين والمخططين وغيرهم. فماهي نظم المعلومات الجغرافية؟ ومتى ظهرت؟ وما هي أهميتها؟

هناك العديد من التعريفات لنظم المعلومات الجغرافية، وهذا التعدد في التعريفات يرجع إلى اختلاف الخلفيات العلمية للمهتمين بها، واختلاف المجالات التطبيقية لهذه النظم, فالمهتم بالجغرافيا يركز في تعريفه لها على التوزيعات المكانية للظواهر المختلفة على سطح الأرض، والمختص بالحاسوب يركز على أجهزة الحاسوب والبرامج المستخدمة Hardware & Software، وهكذا. ولا نستطيع في هذا الجزء المختصر من الفصل أن فيه نتناول وجهات نظر المختصين في هذا المجال، ولكن ومن خلال تدريسنا لهذا العلم والتقنية وتطبيقها في المشاريع المختلفة والاطلاع على وجهات النظر الأخرى يمكن الخروج بتعريف شامل له يأخذ بالاهتمام اختلاف الخلفيات العلمية للمهتمين به واختلاف مجالات تطبيقاته. نستطيع القول إن نظم المعلومات الجغرافية هي علم وتقنية يستخدم فيها الحاسوب لتخزين البيانات المكانية Spatial Data وغير المكانية وإدارتها ومعالجتها وتحليلها وعرض نتائج التحليل على شكل خرائط وصور وأشكال بيانية وتقارير وجداول، وتقديمها إلى المهتمين والمخططين وصانعي القرار.

هناك فهم خاطئ للمهام التي تقوم بها هذه النظم، حيث ينظر الكثيرون إل هذه النظم على أنها نظم مخصصة فقط لإنتاج الخرائط وإدارة البيانات. صحيح أن نظم المعلومات الجغرافية تقوم بهذه المهام، ولكن أيضا تقوم بمهام أخرى تميزها عن البرامج الأخرى، هذه المهام هي تحليل البيانات المكانية والجدولية Spatial and Attribute Analysis Attribute Data الاستفسار المكانيSpatial Query عن البيانات، بالإضافة إلى استيراد بيانات مكانية وغير مكانية من برامج ومواقع أخرى، و رسم الخرائط.

أما بالنسبة لمستخدمي نظم المعلومات الجغرافية، فيمكن وضعهم في فئتين رئيستين، هما:

أ- الأكاديميون: وتشمل هذه الفئة الجغرافيين، والمهندسين، والجيولوجيين، والاقتصاديين والكارتوغرافيين، والمخططين وغيرهم.

ب- المؤسسات العامة والخاصة والشركات: وتشمل الجيش، والصحة، والبيئة، والحكم المحلي، والمياه، والطاقة، والاتصالات، وغيرهم.