تعتمد دراسة الحالة في دراستها على أسلوبين متميزين في البحث الأول يسمى بأسلوب تاريخ الحالة Case History، والثاني هو أسلوب التاريخ الشخصي للحياة Life History. ويمكن التعرض لها بإيجاز في السطور القادمة.

- 1 أسلوب تاريخ الحالة: Case History

يتفق المشتغلون بالبحث الاجتماعي على أن أسلوب تاريخ الحالة يعني دراسة كل ما يتعلق بالحالة منذ نشأتها حتى الوضع الحالي لها سواء كانت هذه الحالة فرداً أو جماعة أو نظام اجتماعي أو مجتمع محلى. فإذا كانت الحالة "شخصاً فمن الضروري دراسة نمو هذا الشخص الجسدي والعقلي، وأساليب تدريب والديه على النوم والأكل، وكيفية استجابة الطفل لتلك الأساليب، ويجب أيضاً دراسة العلاقات الاجتماعية المبكرة مع أفراد الأسرة والأقارب والمحيطين، والتكيف المدرسي مع زملائه ومدرسيه والنظام المدرسي، واستجابته للتفوق، أيضا ينبغي دراسة مستوى قدراته العقلية، واهتماماته وانفعالاته.

2 - أسلوب التاريخ الشخصي للحياة Life History:

إذا كان أسلوب " تاريخ الحالة" يهتم بدراسة الحالة من  خلال المحيط الاجتماعي لها من منظور تاريخي وفقا لمراحل تطورية متتابعة، فأسلوب التاريخ الشخصي للحياة يهتم بدراسة الحالة من وجهة نظر الحالة نفسها. فالمعلومات وفقاً لهذا الأسلوب يتم جمعها من الفرد ذاته (الحالة) ومن وثائقه الشخصية كالسيرة الذاتية، والمذكرات اليومية.