ان العناصر التي تتحكم في عملية النقل البحري وبالتالي تؤثر على كثافة الخطوط الملاحية وحركة الموانئ هي الاتي :

مجموعة العوامل الطبيعية- للتضاريس البحرية: اثر كبير في حركة النقل البحري لكونها تحدد غاطس السفن وبالتالي مسارت الخطوط البحرية، وعليه هنالك العديد من المسطحات البحرية غير صالحة للملاحة أو على الأقل لإنشاء الموانئ، وينطبق ذلك على المياه الضحلة والسواحل المرجانية، ومثال ذلك سواحل الخليج العربي حيث تبتعد الموانئ عن خط الساحل مسافة داخل المياه، كما أنها بحاجة إلى عمليات الكري باستمرار مثل ميناء جبل علي والأحمدي في دولة الإمارات و دولة الكويت على التوالي.