الشحميات السكرية (الشحميات السفينجولية السكرية) مهمة في الانسجة العصبية وفي الغشاء الخلوي

تتوزع الشحميات السكرية بشكل واسع في كل أنسجة الجسم، وبخاصة في النسيج العصبي كالدماغ. وهي توجد بشكل خاص في الوريقة الخارجية للغشاء البلازمي، حيث تساهم في السكريات الموجودة على سطح الحلية.

ان الشحميات السكرية الرئيسة الموجودة في الأنسجة الحيوانية هي الشحميات السفينجولية السكرية. وهي تحوي السيراميد وسكر واحد أو أكثر. وأبسط اثنين منها هما جالاكتوزيل سيراميد (Galactosylceramide) وجلوكوزيل سيراميد (Glucosylceramide). حيث الجالاكت-وزيل سيراميد هو الشحم السفينجولي السكرى الأساسي في الدماغ والأنسجة العصبية الأخرى، لكنه يوجد بكميات قليلة نسبيا في أماكن أخرى. وهو يحوي عددا من الأحماض الدهنية المميزة فيها 24 ذرة كربون، مثل حمض السربرونيك. ويمكن للجالاكتوزيل سيراميد (الشكل 16-18) أن يتحول إلى سلفوجالاكتوزيل سيراميد (سلفاتيد نظامي)، الذي يوجد بكميات كبيرة في الميلين (النخاعين).

أما الجلوكوزيل سيراميد فهو شحم سفينجولي سكري بسيط يسود خارج الأنسجة العصبية، لكنه يوجد أيضاً في الدماغ بكميات قليلة. والجنجليوزيدات (Gangliosides) هي شحميات سفينجولية سكرية معقدة مشتقة من جلوكوزيل سيراميد الذي يحوي كذلك جزيء واحد أو أكثر من حمض السياليك (السيالي) (Sialic acid). ويعد حمض النورأمينيك الحمض السيالي الأساسي الموجود في أنسجة الإنسان. وتوجد الجنجليوزيدات أيضاً في الأنسجة العصبية بتركيز كبير. ويبدو أنها شتللك مستقبلأ وتقوم بوظائف أخرى. وأبسط جنجليوزيد موجود في الأنسجة هو GM3، الذي يحوي السيراميد، وجزيء جلوكوز واحد، وجزئء جالاكتوز واحد، وجزئء واحد من حمض نورأمينيك. وفى التسمية ا>٦اصره المستخدمة، سثل G الجنجليوزيد، وM هي الأنواع التي تحوى حمضاً سيالياً وحيدأ؛ أما الرقم السفلي 3 فهو عدد يتحدد بناء على سلوك المركب خلال عملية الهجرة بطريقة الاستشراب. أما بنية الجنجليوزيد Gm1 فهي أكثر تعقيدا ومشتقه من GM3 ومعروضة في (الشكل 16-19). و gM1 مركب على قدر كبير من الأهمية الحيوية حيث من المعروف أنه يعمل كمستقبل لذيفان الكوليرا في أمعاء الإنسان. ولكن أن تحوي الجنجليوزيدات الأخرى في أماكن أخرى من جزيء واحد إلى خمس جزيئات من حمض السياليك فتؤدي إلى تشكيل الجنجليوزيدات ثنائية وثلاثية السياليك وهكذا.

الشكل 16-18: بنية الجالاكتوزيل سيراميد (جالاكتوسيريبروزيد، H-R)، وسلفو جالاكتوزيل سيراميد (سلفاتيد، SO4 2- =R)

الشكل 16-19: الجنجليوزيد [GM، أي جنجليوزيد أحادي السياليك، وهو مستقبل لذيفان الكوليرا في أمعاء الإنسان.