يتكون نظام المجمعات المركزة المستقلة من مجموعة من الجمعات الشمسية المركزة ذات نسبة التركيز العالية وذلك لتركيز كمية كبيرة من الاشعاع الشمسي تكفي لرفع درجة حرارة السائل الى الدرجة المطلوبة والتي تكون عادة مرتفعة (٥٠٠ درجة مئوية أو أكثر) إن هذا لا يعني أنه لا يمكن انتاج الكهرباء على درجات حرارة أقل من ذلك الا أن كفاءة توليد الطاقة الكهربائية تعتمد على درجة حرارة المصدر، وبالتالي كلما ارتفعت درجة حرارة المصدر ازدادت كفاءة المحطة، لكننا رأينا من جانب آخر أثناء حديثنا عن المجمعات الشمسية أن كفاءتها تنخفض كلما ارتفعت درجة حرارة السائل المسخن وعليه فان تشغيل محطة الطاقة بكفاءة مثلى يتطلب تحديد درجة الحرارة التي تحقق التوافق الأمثل بين كفاءة المجمعات الشمسية وكفاءة محطة الطاقة.

وترتبط المجمعات المركزة بشبكة من لأنابيب المعدنية مع الحران الحراري الذي يتجمع فيه السائل الساخن، ويحتوي الحران على مبادل حراري يمر فيه سائل آخر يتبخر على درجة حرارة أقل هن درجة حرارة التخزين وهذا يستعمل في شغيل التوربين وانتاج الطاقة الكهربائية.

أما باقي أجزاء المحطة فاها تتكون من الأجزاء التقليدية ذاتها اسمة في محطات توليد الطاقة بفارق أن محطات الطاقة التقليدية غالبا ما تستعمل بخار لماء أما محطات الطاقة الشمسية فتستعمل الغازات العضوية.

إن تبخير الماء أو الغازات العضوية في المكثف بعد خروجها من التوربين تعني فقدان كمية من الطاقة ذلك أن عملية التكثيف تعني تخليص الغاز من جزء من طاقته الحرارية، وإلى الآن مازالت معظم محطات الطاقة الحرارية في العالم تقذف بكيات كبيرة من الطاقة في مياه الأنهار والبحار أو في الهواء اعتمادا على طبيعة نظام التكثيف المستعمل، الا أن أزمة شح المصادر التقليدية للطاقة قد دفعت بالعاملين في مجال الطاقة الى العمل على استخدام هذه الطاقة المهدورة، ولذلك عادة ما تترافق محطات توليد الكهرباء بالطاقة الشمسية مع تطبيقات أخرى لاستخدام الحرارة المهدورة. ومن التطبيقات الشائعة في هذا المجال استعمال الحرارة لتشغيل أنظمة التبريد الامتصاصي أو في التدفئة وتزويد المساكن بالمياه الحارة وفي تحية اياه.