حصاد وتداول وتخزين القرع

تنضج ثمار القرع بعد نحو 5-6 شهور من الزراعة ، وهي تحصد بعد تمام نضجها ؛ نظرا لأن جودتها تتوقف على مدى نضجها . لكن ترك الثمار على النبات - إلى أن تتعرض للصقيع - يؤثر في قدرتها على تحمل التخزين . وأهم علامات النضج ، هي : صلابة القشرة ، واكتساب الثمار لونها المميز ، وتصلب البذور . تحصد الثمار بجزء من العنق، وينتج الفدان من 1500-2000 ثمرة متوسطة الحجم إلى كبيرة الحجم، كما يتراوح المحصول من 10-20 طنا عادة.

تجرى لثمار القرع العسلي، وقرع الشتاء عملية العلاج Curing بعد الحصاد؛ وذلك بتركها لمدة أسبوعين في حرارة 27 - 29°م ، ورطوبة نسبية 80-85٪ في مكان مظلل جيد التهوية . تؤدي عملية العلاج إلى تصلب جدار الثمرة؛ مما يجعلها تتحمل عمليات التداول، والتخزين. وتدرج ثمار القرع بعد ذلك على أساس الحجم، والشكل، واللون. ويتم آنذاك فرز الثمار المجروحة والزائدة النضج واستبعادها.

يعتبر القرع من الخضر التي تتحمل التخزين لفترات طويلة، ولكن لا يجوز تخزينه إلا بعد إجراء عملية العلاج. ويمكن أن تفرز الثمار أولا، ثم تجرى عملية العلاج في المخزن، ثم تخفض درجة الحرارة لبدء التخزين وبعد انتهاء فترة العلاج. وأفضل ظروف للتخزين هي: حرارة 10-13 ، ورطوبة نسبية تتراوح من 70-75 ٪ ، مع المحافظة على الثمار جافة أثناء التخزين. ويمكن تحقيق ذلك بالتهوية الجيدة، مع زيادة الرطوبة النسبية عن الحدود المذكورة؛ لأن زيادتها تؤدي إلى تعرض الثمار للإصابة بالأعفان. تخزن الثمار في طبقة واحدة، ويراعي فرز الثمار المصابة بالأعفان واستبعادها أولا بأول. ويمكن حفظ ثمار القرع العسلي - تحت هذه الظروف - لمدة 2-6 شهور حسب الصنف.