البطاطا (البطاطا الحلوة)

يطلق على البطاطا اسم « بطاطا حلوة »، أو «فندال» في عدد كبير من الدول العربية ، بينا يقتصر استعمال اسم « بطاطا » في هذه الدول على المحصول المعروف باسم « بطاطس » في مصر . تعرف البطاطا في الإنجليزية باسم sweet potato ، واسمها العلمي Ipomoea batatas، وهي أهم محاصيل الخضر التي تتبع العائلة العليقية Convolvulaceae.

وتجدر الإشارة إلى أنه يطلق - أحيانا - على أصناف البطاطا ذات اللب الطري الناعم اسم « يام yam» ؛ لتميزها عن الأصناف ذات اللب الجاف. ويجب ألا تؤدي هذه التسمية إلى الخلط بين البطاطا، واليام الحقيقي الذي ينتمي للجنس Diosccorea، ولعائلة اليام Dioscoreaceae.

لا يعرف الموطن الأصلي للبطاطا على وجه التحديد، ولكن يعتقد أنها نشأت في الأمريكتين. وأغلب الظن أن نشأتها كانت في المنطقة الممتدة من جنوب المكسيك حتى شمال أمريكا الجنوبية. وقد وجدت بقايا جذور بطاطا في بيرو، وأمكن الاستدلال - من تحليل الكربون بها - على أن عمرها يتراوح من ۸۰۰۰-۱۰۰۰۰ سنة قبل الميلاد. وتعتبر أمريكا الجنوبية أكثر المناطق الجغرافية غنى في الطرز البرية من البطاطا. وهي غنية في الاختلافات الوراثية من البطاطا، وفي الأنواع الأخرى من الجنس Ipomoea، خاصة في المنطقة المحصورة بين غابات الأمازون، ومرتفعات جبال الأنديز.

تزرع البطاطا لأجل جذورها المتدرنة التي تؤكل بعد طهيها، كما تستعمل القمم النامية كمحصول ورقي في المناطق الاستوائية، ويستعمل نشا البطاطا في الأغراض الصناعية.

تعد البطاطا من الخضر الغنية جدا بالمواد الكربوهيدراتية (26٫3 ٪)، وفيتامين أ (من 600 وحدة دولية / 100 جم في الأصناف ذات اللب الأصفر إلى 20000 وحدة دولية / 100 جم في الأصناف ذات اللب البرتقالي)، والنياسين (0٫6 مجم / 100 جم)، كما تعتبر غنية بمحتواها من فيتامين ج (۲۱ مجم ۱۰۰ جم). أما النموات الخضرية للبطاطا (الأوراق والسيقان).. فإنها مصدر بروتيني جيد في المناطق الاستوائية التي تستهلك فيها البطاطا كمحصول ورقي؛ إذ تتراوح نسبة البروتين بها من 21.7 -21.3 ٪ على أساس الوزن الجاف.

بلغت المساحة الإجمالية المزروعة بالبطاطا في العالم عام ۱۹۸۷ نحو ۹۲۹۲ ألف هكتار، وكان معظمها في قارتي: آسيا (7619 ألف هكتار) وأفريقيا (1164 ألف هكتار). وكانت أكثر الدول من حيث المساحة المزروعة هي: الصين (6323 ألف هكتار) ، فأوغندا (480 ألف هكتار)، ثم فيتنام (400 ألف هكتار) ، فإندونيسيا (۲۸۰ ألف هكتار) ، فالهند (176 ألف هكتار)، فالفليبين (181 ألف هكتار). وكانت أكثر الدول العربية زراعة للبطاطا هي : مصر (6 آلاف هكتار)، والسودان (آلفا هكتار) . ومن بين هذه الدول كانت أعلى إنتاجية للهكتار في مصر (24.5 طنا) وتلتها الصين (18.0 طنا) ، فالهند (۸٫۲ طنا). وقد بلغ متوسط الإنتاج العالمي 14,6 طنا للهكتار، بينما بلغ المتوسط 14٫5 طنا للهكتار في الدول النامية، و ۱۷٫۷ طنا للهكتار في الدول المتقدمة.

وقد بلغ إجمالي المساحة المزروعة بالبطاطا في مصر عام ۱۹۸۸ نحو ۱۱۰۸۰ فدانا، وكان متوسط الإنتاج 10.48 طنا للفدان. وتبعا للإحصائيات.. فإن أكبر مساحة مزروعة بالبطاطا كانت في العروة الصيفية (۸۱۰۷ أفدنة)، وتلتها العروة الخريفية (2646 فدانا) ، فالشتوية (327 فدانا). بينما كان أعلى إنتاج للفدان في العروة الصيفية (۱۰٫۷۲ طنا)، والخريفية (۱۰٫۰۳ طنا)، فالشتوية (7٫94 طنا).