المستقبل هو الشخص الذي يتسلم الرسائل الاتصالية ويكون فرداً أو يكون مجموعة من الأفراد في الاتصال المباشر.

أما في الاتصال الجماهيري فان المستقبل يتمثل فيما نطلق عليه الجمهور، والجمهور على هذا الأساس هو الذي يستقبل وسيلة الاتصال الجماهيري، ويتألف من أعداد من الناس يتباينون في مستوياتهم العربية والاجتماعية والثقافية ويتواجدون في أماكن مختلفة ولا تربط بينهم بالضرورة علاقات اجتماعية ولا يعرف بعضهم بقصد، ولا تربطهم بالمصدر علاقة مباشرة، وهم بمرئيين بالنسبة للمصدر ولكنهم يشتركون في هذه اللحظة بتعرضهم إلى وسيلة واحدة من وسائل الاتصال الجماهيري.