التصميم الأساس لمجلة ما يتكون من تلك العناصر التي تتعلق بالمظهر وهي تبقى ثابتة نوعا ما، وينبغي أن يبقى كذلك لفترة وإلا فان القارئ لن يتعرف بسهولة على صديقه القديم.

ويرتبط التصميم الأساسي بشكل وثيق بالسياسة التحريرية الأساسية،  وعلى الرغم من عدم اشتراك رئيس التحرير ومعاونيه في هذه العملية بقدر اشتراك المصمم أو المشرف الفني وسكرتير التحرير إلا أن مسؤولية رئيس التحرير الذي لابد وان تكون لديه فكرة جيدة وواضحة عن هدف المجلة وغرضها ورسالتها أن ينقل هذه الفكرة إلى المسؤولين عن وضع التصميم الأساسي للمجلة.