وهو أحد المصادر التي تعتمد عليها أقسام المعلومات ويعتبر الكشاف الرئيسي والمفتاح الأساسي لمحتويات المكتبة ومركز المعلومات، وهو الأداة التي تساعد المستفيد في التعرف على مقتنيات المكتبة أو مركز المعلومات وتحديد مواقعها.

ويتم في العادة تنظيم الفهارس وفق طريقة معينة موضوعية أو هجائية، ويذكر في الفهرس رقم الطلب الذي يحدد مكان المطبوع في المكتبة أو مركز المعلومات، وهناك الفهرس الموحد الذي يمثل موجودات مكتبتين أو أكثر مع ذكر أماكن المؤلفات في المكتبات المشاركة في ذلك الفهرس، وقد يكون فهرس موحد لمكتبات متشابهة في الهدف أو مكتبات منطقة واحدة أو قطر واحد أو أقطار متعددة.