قال أبو الفتح عثمان بن جنى (النحوي) رحمه الله تعالى

 اعلم أن العروض ميزان شعر العرب وبه يعرف صحيحه من مكسوره فما وافق أشعار العرب في عدة الحروف الساكن والمتحرك سمي شعرا (وما خالفه فيما ذكرناه فليس شعرا) وإن قام ذلك وزنا في طباع أحد لم يحفل به حتى يكون على ما ذكرنا

واعلم أن شعر العرب مركب من سبب ووتد وفاصلة

 فالسبب على ضربين خفيف وثقيل فالخفيف حرف متحرك بعده حرف ساكن نحو (هل) و (بل) و (قد)

 والثقيل حرفان متحركان (معا)

 نحو (مع) (لك)

 والوتد على ضربين مجموع ومفروق

 فالمجموع حرفان متحركان بعدهما حرف ساكن نحو (أجل) (نعم) (لقد)

 والمفروق حرفان متحركان بينهما حرف ساكن نحو (أين) (كيف) (ليس)

 والفاصلة على ضربين صغيرة وكبيرة

 فالصغيرة ثلاثة أحرف متحركة بعدها حرف ساكن نحو (ضربت) (دخلت) (خرجت)

 (فإذا)

 / / والكبيرة أربعة أحرف متحركة بعدها حرف ساكن نحو (ضربتا) (دخلتا) (خرجتا)

 واعلم أن تقطيع الحروف وهجاءه على اللفظ لا على الخط فما وجدت في اللفظ أحتسب به (في التقطيع) وما لم يوجد في اللفظ لم يحتسب به (في التقطيع)

 من ذلك هجاء (بس مل لا هر رح ما نررحي م)

 واعلم أن أجزاء التفعيل التي لا زيادة فيها ولا نقصى ثمانية ستة منها سباعية وهي مفاعلين فاعلاتن مستفعلن

مفاعلتن متفاعلن مفعولات

 واثنان منها خماسيان وهما فعولن فاعلن

 فما وجدته بعد ذا زائدا على السبعة عددا فمزيد فيه

 أو ناقصا من الخمسة (فمنتقص منه)

 وعروض البيت آخر جزء من مصراعه الأول

 والضرب آخر جزء في البيت أجمع

 واعلم أن أشعار (جميع) العرب تقسم إلى ثلاثة وستين ضربا وأربع وثلاثين عروضا وخمسة عشر بحرا وخمس دوائر

 والبحور الطويل والمديد والبسيط دائرة والوافر والكامل دائرة والهزج والرجز والرمل دائرة والسريع والمنسرح والخفيف والمضارع / / والمقتضب والمجتث دائرة والمتقارب وحده دائرة