تلوث الماء يُعرّف التلوّث بأنّه إضافة مواد دخيلة إلى البيئة والتي لا تنتمي إليها بالأساس، أمّا تلوّث الماء فعادة ما يعني تراكُم مادةٍ أو أكثر في مياه المسطحات المائية المختلفة كالمحيطات أو الأنهار أو البحار، مما يسبّب دماراً ومشاكل للثروة الحيوانية وللبشر، وقد عرّف تقرير هيئة الأمم المتحدة عام 1969م تلوّث المحيطات بأنّه: (إدخال مواد أو طاقةٍ في البيئة البحرية (بما في ذلك مصبات الأنهار)، بصورةٍ مباشرةٍ أو غير مباشرةٍ؛ عن طريق أنشطة الإنسان، ممّا يؤدّي إلى إحداث آثارٍ ضارةٍ، مثل الضرر الذي يلحق بالموارد الحية، والمخاطر التي تلحق بصحة الإنسان، وكذلك إعاقة الأنشطة البحرية؛ مثل صيد الأسماك، ممّا يؤدي إلى انخفاض جودة استخدام مياه البحر والحد من وسائل الراحة.