تقاس فعالية أي عملية بنسبة ما تم تحقيقه فعلياً إلى المراد إنجازه أصلاً . الهدف الأساسي من عملية الري هو إضافة المياه إلى التربة بغرض تعويضها عما فقدته من رطوبة أساسية لنمو النبات ويتطلب ذلك ما يلي :

*  معرفة تامة بمراحل نمو النبات فوق وتحت سطح التربة.

*  معرفـة خواص التربة الفيزيائية من قوام ومسامية وعمق بالإضافة إلى خواصها الهيدروليكية.

*  قياس العوامل المناخية التي تسبب استنزاف الماء مثل ( الإشعاع الشمسي، درجة الحرارة، سرعة الرياح والرطوبة النسبية) أو إضـافته ( مثل الهطول المطري) إلى مخزون التربة من الرطوبة.

*  مراقبة مستوى سطح الماء الجوفي والذي يدخل وضعه في الاعتبار عندما يقترب من منطقة الجذور.

يمكن حساب كمية المياه التي ينبغي إضافتها للتربة وذلك باعتبار العوامل المذكورة آنفاً . وفي سبيل إضافة هذه الكمية  لكل الحقل بانتظام فإنه يتم عادة استخدام كمية أكبر من حاجة النبات، وهذه تعتبر كمية مهدورة من المياه . وهنا تكمن مشكلة كفاءة الري الحقلي .