يعود تاريخ الاستيطان على هذه الدولة لعام ألفين قبل الميلاد، حيث قام البحار هانو بالكتابة عن هذه الدولة أثناء رحلاته في عام أربعمئة وسبعين قبل الميلاد، وقد استقرّت فيها العديد من القبائل مثل الألوف، والمالكيني، والفولاني وذلك في القرن الثالث عشر في مناطق السهول وضفاف الأنهار.

أصبحت دولة جامبيا في القرن الرابع عشر جزءاً من جمهوريّة مالي الإسلاميّة، وفي القرن السابع عشر قام البريطانيّون والفرنسيّون بإنشاء مستوطنات صغيرة على نهر جامبيا، حيث تنافست هاتان الدولتان على الاستيلاء على جامبيا وانتهى هذا الصراع من خلال توقيع اتفاقيّة فرساي عام ألفٍ وسبعمئةٍ وثلاثةٍ وثمانين والتي بموجبها أصبحت جامبيا مستعمرة تابعة للدولة البريطانيّة، وفيما بعد نالت جامبيا استقلالها عام ألفٍ وتسعمئةٍ وخمسةٍ وستين.

أعلن الرئيس يحيى جامع تحويل دولة جامبيا إلى جمهورية إسلاميّة في الحادي عشر من سبتمبر وتحديداً في عام ألفين وخمسة عشر بهدف تخلص البلاد من الماضي الاستعماري، حيث اعتبر بأنّ الغالبيّة الإسلاميّة من الشعب والتي تشكل ما نسبته 90% من إجمالي السكان لن تستطيع مواصلة الإرث الاستعماري، وقد طمأن الأقليّات المختلفة بما فيهم المسيحيّة باحترام حرياتهم والتزام تأدية حقوقهم المختلفة لهم.