وهي عبارة عن مسطحات مائية ضحلة تتجمع فيها العديد من خصائص المسطحات المائية والأراضي اليابسة فهي بساط رقيق من جذورالنباتات الطبيعية يغمر بالمياه معظم الوقت أو خلال فترات محددة من السنة.

ويمكن التمييز بين ثلاثة أنواع من هذه الأراضي المغمورة بالمياه وهي :

أ ـ المستنقعات Swamps 

وهي مسطحات مائية أعماقها محدودة تنمو بها الأشجار بكثافة ومثال ذلك مستنقعات المنجروف في الأقاليم المعتدلة.

ب ـ السبخات Marshes

وهي مسطحات مائية ثابتة العمق تنمو بها الحشائش بكثافة واضحة وتكاد تخلو من الأشجار ويمكن مشاهدة المياه فيها بالعين المجردة وتكثر في السهول الفيضية والأقاليم الساحلية في المناطق المدارية.

ج ـ المسطحات الموحلة Bogs

وهي مسطحات خالية من الحركة تبدو جافة ولكنها في الحقيقة مبللة بالمياه وتنمو بها الطحالب بفصائلها المختلفة، وأعلب تواجدها يكون في العروض المعتدلة والباردة وتعتبر المستنقعات بأنواعها المختلفة من البيئات الطاردة للسكان لما تسببه من خطر على حياة السكان، فهي موئل مناسب للبعوض، الذي يسبب مرض الملاريا، كما أن بعض المواد العضوية يؤدي الى تكوين غازات خانقة ملوثة للجو وقد لجأت العديد من الدول الى تجفيف المستنقعات التي تسبب ضررا مباشرا للسكان كما حدث في مصر، عندما جففت مياه المستنقعات التي تقع شرق بحيرة مريوط، وتجفيف بحيرة ابي قير كما لجأت دولة اسرائيل الى تجفيف مستنقعات الحولة بفلسطين المحتلة.

وللمستنقعات بعض الفوائد الهامة، فقد تكون هذه المستنقعات محطة محطات رحلة الطيور الفصلية كما في بعض مستنقعات الأزرق، كما مهمة من أنها مزود رئيسي للمياه الجوفية بالمياه الطازجة فضلا عن كونها خزانات مائية ضخمة تعمل على التخفيف أحيانا من حدة الفيضانات كما هو الحال في أهوار العراق، كما أنها في بعض الأحيان مصائد مناسبة للغبار، وتحد من الزوابع الرملية في المناطق الصحراوية كما في جنوب العراق. وتعيش أحيانا بالمستنقعات أحياء مائية لها مردود اقتصادي واضح حيث تربى بها التماسيح في بعض المناطق، كما تزدهر بها أحيانا صناعة صيد السمك والصيد البري، حيث تكثر الطيورالبرية وتستخدم المستنقعات أحيانا لأغراض السياحة كما في مستنقعات افرجلادز بولاية فلوريدا، ومستنقعات برولاند Broudland بمقاطعة East Anglia ببريطانيا ومستنقعات كامارج Camargue في وادي الرون بفرنسا كما تعد المستنقعات مصدرا مهما لمادة اللبد والتي تمثل المراحل الأولى لتكون الفحم الحجري، حيث يجري تجفيفه ثم حرقه لأغراض مختلفة، كما في روسيا وفنلنده وايرلنده وألمانيا وكندا وماليزيا والولايات المتحدة الأمريكية.

مواضيع ذات صلة

الينابيع Spring

تصنيف البحيرات حسب نشأتها

تقييم الموارد المائية في العالم

دورة المياه ضمن البحيرات

شكل البحيرات ومساحتها

كثافة مياه البحيرات

أصل المياه الجوفية

تقدير كمية الأمطار الساقطة على مساحة معينة

تصريف الأساس أو تصريف الشح Base Flow Discharge

التصريف اليومي Daily Mean Discharge

التغذية الاصطناعية للمياه الجوفية

الجريان المائي السطحي