كيمياء الفحم

‏كنا نحصل على أكثر المواد الكيميائية المستخرجة من الفحم بواسطة التقطير الإتلافي الذي يؤمن بصورة رئيسية المواد العطرية Aromatics‏. أما اليوم فنحصل على الناتج الأساسي من المواد العطرية وخصوصا البنزين Benzene والتولوين  Toluene  ‏والزيلين Xyelene والنفتالين Naphthalene ونفتالينات الميتيل   Methyl Naphthalenes عن طريق معالجة المواد البتروكيميائية ( الفصل 38 ‏) . ومع تقدم استخدام التحويل الكيميائي للفحم أصبح بالإمكان الحصول على مزيد من المواد الكيميائية منه عندما يكون ذلك اقتصاديا . ولكن المواد المستخرجة من الفحم باستثناء فحم الكوك الفلزي دخلت اليوم ميدان المنافسة الشديدة . وندرج في الجدول 5 ‏- ١ ‏موجزا للمواد الكيميائية التي تنتج من الفحم كما نستعرضها في هذا الفصل وفي مكان آخر من هذا الكتاب ( انظر أيضأ الصورة 5 ‏- 1 ‏لمعرفة المواد الكيميائية المنتجة والفحم ) .

‏الفحم هو وقود البلاد الأساسي ولكن البتروكيماويات تؤمن اليوم معظم المواد الخام الأساسية الضرورية لكثير من الصناعات الهامة من الأصبغة والأدوية ومبيدات الحشرات والمطاطيات الصناعية Elastomers  إلى اللدائن الحديثة .

‏يشكل الفحم أكبر احتياطي عالمي من المادة الخام المركزة التي يمكن استخراج وإنتاج المواد الكيميائية منها ، وهو أيضأ مصدر رخيص للحرارة والطاقة اللتين تستخدمان للصناعة . وعلى الرغم من انخفاض إنتاج الغاز والمواد العطرية من الفحم بتأثير منافسة البتروكيماويات والغاز الطبيعي إلا أن الوكالات الحكومية والصناعات الخاصة في الولايات المتحدة تقوم من جديد بكثير من البحوث والتطوير . وحول غازات الوقود سنشير في الفصل السادس إلى الجهود المكثفة لتصنيع غاز الوقود ذي القيمة الحرارية العالية وتغطية الطلب عليه . ولا بد لهذه الجهود أن تنصب أيضأ على إيجاد بدبل للغاز الطبيعي لأن موارده آخذة بالتضاؤل . وتتجه بحوث أخرى نحو صناعة مواد كيميائية جديدة أو قديمة من الفحم والليغنيت والطفل Shale ‏من خلال تحسين التكنولوجيا واستمرار البحوث بهدف الوصول أخيرا إلى سد الحاجة من وقود السيارات والكيماويات الأخرى العضوية من الفحم بأسعار تنافسية .