الوقود الصلب :

‏الخث Peat ‏: تحضر رواسب الخث ( مادة عضوية رطبة تتحلل جزئيا ) في أماكن كثيرة من العالم ، لكن من غير المحتمل أن تصبح مصدر مهما للطاقة في الولايات المتحدة لأن محتوى الطاقة في وحده الوزن لس كبيرا ، ولأنه يتواجد بصورة رئيسية في مناطق معزولة ، ولصعوبة تجفيفه . ويستخدم الخث على نطاق واسع في الزراعة .

‏الليغنيت Lignite : الليغنيت وقود تركيبه وسطي بين الخث والفحم . توجد منه رواسب كبيرة سهلة المنال في داكوتا الجنوبية ، وهاك رواسب هامة في سبع ولايات أخرى . وقدر الاحتياطي بـ 4.07 ‏× 10 ‏¹¹طنآ ، ويمتل 59 % ‏من احتياطي الفحم القاري و 104% من احتياطي الفحم تحت القاري . لا تستخدم هذه المادة في الوقت الحاضر على نطاق واسع ، مع أن معالجة قوالب الآجر تقوم عليها ، لكنها تنطوي على أهمية كبيرة . تحتوي بعض أنواع الليغنيت على كميات من اليورانيوم .

‏الفحم Coal : الفحم من أكثر أنواع الوقود الصلبة أهمية .

يصل استهلاكه على الصعيد العالمي إلى 4×10 ⁸ ‏ طنا / سنة واستهلاك الولايات المتحدة 7 ‏× 10 ⁸ طنا / سنة . يكفي الاحتياطي المعروف الموجود في الولايات المتحدة احتياجاتها وفقآ لمعدل الاستهلاك الحالي لمدة 200 ‏سنة ، ولكنه في أكثر فحم يحتوي على نسبة عالية من الكبريت الذي يسبب تلوثا خطيرا للهواء وما لم يعالج قبل أو أثناء أو بعد الحرق لخفض المقذوفات الكبريتية ، فإنه لا يمكن استخدامه على نطاق واسع في وحدات الطاقة الكهربائية والتدفئة المنزلية .

‏يأمل المهندسون الكيميائيون باستمرار بأن يخففوا من العجز السنوي للنفط ( 3 ‏×10 ⁸ ‏طنا / سنة تقريبا ) بتحويل الفحم من خلال إسالته و / أو تغويزه  Gazification تجاريا . ولكن مشروعا بمثل هذا الحجم ضخم جدا ويحتاج إلى إبداع ونفقة باهظة لصناعة قد تقترب في حجمها من صناعة البترول الحالية .

‏مع ذلك يمكن إنجاز هذا العمل . وتقوم حكومة الولايات المتحدة بتمويل عدة وحدات صغيرة دليلية . يشار هنا إلى وحدات صغيرة أكبر من معظم المصانع الكيميائية ، لكنها مع ذلك تعبر صغيرة قياسا بعمل ضخم كهذا . وفي جنوب أفريقيا مشروع لتحويل الفحم إلى زيت ( ساسول . Sasol  )

‏يصنف الفحم وفقآ لخواصه الوقودية ، كأنثراسيت  Anthracite ‏و ليغنيت قاري وتحت قاري ، مع تقسيم كل من هذه الأنواع إلى أقسام فرعية . استخدم الأنثراسيت كوقود منزلي لأنه يتميز باحتراق نظيف ، لكنه يستنزف اليوم بشكل كبير .

‏ويستخدم الفحم القاري بشكل رئيسي للحرق من أجل الحصول على الطاقة والكربنة ( الفصل 5 ‏) وفحم الكوك والقطران وكيماويات الفحم وغاز أفران الكوك .

 أدرجنا في الجدول 5 ‏- 1 ‏باختصار مختلف المجالات التي يستخدم فيها الفحم كمادة خام مهمة والمناطق التي يجري فيها التطوير الاستكشافي . يبشر الفحم المغوز كالميثان أو الغاز ذو الطاقة التسخينية المنخفضة أو الغاز ذو الأهمية التسخينية العالية بالشيء الكثير كوقود مستقبلي ، وهو أساسا لا يسبب التلوث .

‏الجدول 5 ‏- 1‏. المواد الكيميائية المستخرجة من الفحم.

‏تزايد استخدام مسحوق الفحم في السنوات الأخيرة في منشآت وحدات توليد الطاقة بسبب كفاءته الحرارية العالية التي يشتعل بها والكلفة البسيطة للتشغيل والصيانة ومرونته العالية يضاف إلى كل هذه العوامل توازن كلفة تحضير الوقود .

‏عند حرق مسحوق الفحم ، يترك الرماد المتطاير المرجل وينقل مع الغازات المهدورة . وبزال من غازات المداخن بواسطة مرسب إلكتروستاتي أو بوسيلة أخرى وقد استخدم في الآجر وأحجار البناء و الاسمنت . ويجري تلبيد كميات كبيرة تقدر بالأطنان من الرماد المتطاير لإنتاج ركام خفيف الوزن ويعتبر عازلا للصوت رخيص .

فحم الكوك Coke : فحم الكوك وقود جيد لكنه مكلف للاستخدام الصناعي إلا في تشغيل الأفران العالية ، حيث يتفاعل كيميائيا إضافة إلى دور. كوقود. وما زال إنتاج فحم الكوك يوازي إنتاج الحديد الغفل Iron - Pig ، مع أن كمية فحم الكوك المستخدمة للطن الواحد من الحديد تناقص باستمرار . تستخدم أنواع أخرى من الوقود الصلب كنفاية الكوك ( غبار الكوك الناعم ) والخشب ونشارة الخشب والثفل Bagasse ولحاء الدبغ Tanbark ‏عند توفرها بأسعار منخفضة أو حيث تنتج كنواتج ثانوية .