عادة ما يتم نقل المعرفة الثقافية من الجيل القديم إلى الجيل الجديد، ومن العلماء القدماء إلى المحدثين ليكملوا رسالتهم ويضيفوا ما يستطيعون إضافته. وهناك فئة من المثقفين يقومون بتنوير الآخرين من خلال ترويج ونشر ودعاية ثقافتهم التي ورثوها من أجيالهم السالفة، وعادة ما يكون هذا الترويج بين عامة الناس. أي من ‏غير المثقفين وغالباً ما يحصل في الأوساط الدينية حيث يقوم به الرموز الدينية الناشطة، وممن لهم دراية وخبرة كافية في ذيوعها وبثها بين العوام. والحالة أكثر ذيوعاً وانتشاراً بين المثقفين غير الدينيين أي المتعلمين والمثقفين لأنهم يمارسونها في مؤسسات علمية مثل المدارس والكليات والمعاهد والجامعات. وهناك حالات يحصل فيها المنورون الدينون على دعم وتعزيز من قبل رجال نظام الحكم بسبب اتفاق مصالحهم الذاتية مع دعواهم. إنما مع التطورات الحديثة بات الدعم الشعبي أكثر احتياجاً لطروحات المثقفين ومع انتشار الديموقراطية في العالم الغربي باتت طروحات المثقفين تجد آذانا صاغية سواء أكان ذلك من رموز المجتمع أو من عامته. أي أن أهمية دور المثقف أمست حاجة ماسة في التوعية والتعليم والنقد والتثقيف والتقييم. كل ذلك فتح المجال أمام المثقفين للتعبير الصريح والعلني لأنهم وجدوا آذاناً صاغية لهم ولم يبق حكم الأغنياء ذا تأثير كما كان قبل عقود من الزمن إذ تغلب عليه حكم الرأي العام، ومن هنا أتت الحاجة إلى إعطاء المثقفين لعامة الناس الأمر الذي منحهم سلطاناً ونفوذاً اجتماعياً عليها (على عامة الناس) أقول اكتسبوا قبول الرأي العام لكن هذه المهمة الوظيفية للمثقفين استطاعت أن تمتص الوقت الكثير والطاقة الجسيمة. جدير بالذكر أن هناك بعض الأشياء التي تعد مهمة اجتماعياً أي لا تعد كذلك من الناحية العلمية بسبب كونها غير منتجة لذا فإن المنورين القدامى في الأجيال السالفة لم يبق دورهم كما كان بسبب تطور وظيفة منور المعرفة في الوقت الراهن . . . مع ذلك فإن هناك نوعين من المنورين في الوقت الراهن وهي:

‏أ ـ المفسرون للمعلومات العلمية المعقدة وجعلها قريبة إلى مدارك الجمهور من الشباب المنخرطين في التنظيمات الاجتماعية أمثال الأساتذة والمدرسين.

‏ب ـ معلمو التربية والتعليم الذين ينقلون المعرفة للناشئة على شكل دروس تربوية لتهيئتهم للقبول في مؤسسات تربوية متقدمة تخدم مستقبلهم في مجتمع منظم ومتقدم.a