ان من الصعب قياس كمية الثلوج المتساقطة مقارنة بكيفية قياس كمية الامطار الساقطة، كما انه من الصعب ترجمة كمية التساقط الثلجي الى كميات مطرية، ونظرا لعدم تجانس عمق الثلج وكثافته فان من الصعوبة بمكان تقدير حجمه رغم أهمية هذا الامر بالنسبة لعلماء الهيدرولوجيا.

وتستخدم مسطرة مدرجة لتقدير عمق الثلوج في عدة مواضع لإعطاء المتوسط العام لسمكه في منطقة ما، وتستخدم قوائم مثبتة بشكل دائم ذات تدرج واضح في المناطق التي تتعرض لتساقط الثلوج بشكل دائم. بحيث يستدل منها على سمك الثلوج.

ولكن الامر المهم بالنسبة للمختصين في مجال الهيدرولوجيا ليس سمك الثلوج بقدر ما ينتج عنه من مياه، وللحصول على هذا الامر فان الراصد يقوم بإدخال أنبوب معدني داخل الثلج ومن مواقع مختلفة، ويقوم بعد ذلك بإذابته وحساب حجم الماء الناجم من حجم محدد، ثم يتم تحويل هذه الكمية الى ما يعادلها من تساقط مطري، ومن ثم يمكن تقدير حجم المياه التي يمكن الحصول عليها بواسطة التسرب والجريان السطحي بفعل الذوبان. وقد دلت الدراسات على ان النسبة بين سمك الثلج وسمك الماء تساوي 12: 1، ان ثلجا بسمك 12 سم (120 ملم) يمكن ان يساوي 1 سم (10 ملم) من الامطار، وينطبق هذا على الثلوج التساقط فقط.

وتحرص بعض الدول على قياس كمية الثلوج المتساقط في المناطق النائية، وتحويل كميته مباشرة الى ما يعادلها من مياه، ويستخدم لهذا الغرض أجهزة خاصة مزودة بحبيبات مشعة لأشعة جاما. مثال ذلك جهاز (cobait 60). ويعمل هذا الجهاز على مبدا تغير نمط تلقيه لأشعة جاما الناجمة عن الحبيبات المشعة المدفونة في الأرض بجانبه. ويتصل هذا الجهاز بمحطات الرصد المركزية بواسطة جهاز ارسال خاص، يبث مباشرة مقدار تساقط الثلج بمقدار ما يعادل ذلك التساقط من ماء. كما يمكن قياس وزن الثلج مباشرة بواسطة صفائح متصلة بميزان يقيس مباشرة وزن الثلج المتراكم عليها، وبعد ذلك نقوم بتحويل هذا الوزن الى ما يعادله من ماء وفق معادلات معروفه.

وتستخدم الأقمار الصناعية، التي تعتمد في مسحها على تقنيات خاصة، يمكنها تحديد المساحة التي تغطيها الثلوج ضمن احواض التصريف المائي. وقد تستخدم طائرات خاصة أيضا تقوم بالتقاط الصور الجوية لنفس الغرض.