.إن الذين ينظرون إلى السماء من عند خطوط عرض مختلفة يرونها ايضا مختلفة. فشخص عند القطب الشمالي لن يرى ابدا نجوم سماء نصف الكرة الجنوبي. وبالمثل فإن شخصا عند القطب الجنوبي لن يرى ابدا نجوم سماء نصف الكرة الشمالي. وعند خط الاستواء يمكن أن يرى المشاهد كل نجوم السماء خلال العام.

ويمكن للناس في أي مكان على سطح الأرض رؤية شريط من الضوء عبر سماء الليل يسمى حرب اللبانة .

وهو تجمع النجوم والغازات والأتربة التي تكوّن المجرة التي تكون فيها شمسنا. وهناك مجرة قريبة في كوكبة المرأة المسلسلة ترى خافتة في سماء نصف الكرة الشمالي. ويمكن للمشاهدين في سماء نصف الكرة الجنوبي رؤية مجرتين أخريين تعرفان بسحابتي ماجلان لماذا تبدو النجوم متحركة . يتغير موضع النجوم في السماء قليلاً عبر عدة أعوام. وعلى الرغم من ذلك فإن النجوم تبدو متحركة على صفحة السماء كل ليلة. وهذه الحركة الظاهرية راجعة الدوران الأرض حول محورها. فنحن على الأرض دائمو الحركة من الغرب نحو الشرق. لكن لأننا لا نحس بتلك الحركة فإن النجوم تظهر لنا دائرة فوق رؤوسنا من الشرق إلى الغرب. ونجم الشمال فقط هو الذي لا يظهر دورانه نظرا لوجوده دائما تقريبا فوق القطب الشمالي. وقد استعين بنجم | الشمال مرشدًا للبحارة منذ العصور القديمة.

ويتغير منظر السماء أيضا من ليلة إلى أخرى بسبب الدوران السنوي للأرض حول الشمس. فالشمس تحجب دائما جزءا من السماء؛ أي أن بعض النجوم لا يمكن رؤيته لوجوده في السماء اثناء النهار. لكن بدوران الأرض حول الشمس يتغير الجزء المشاهد من السماء بالتدريج أثناء الليل. وتكمل الأرض دورتها حول الشمس كل 365 يوما ولذلك فإن النجوم تشرق وتغرب كل 365/1 جزءا من كل 24 ساعة أي حوالي 4 دقائق مبكرًا كل ليلة. ويستمر تبكير النجوم في غروبها خلال العام حتى تختفي في ضوء الشفق. وفي الوقت نفسه يستمر تبكير نجوم أخرى في الشروق وتصبح بذلك جزءا من سماء الليل.