الطريقة المستخدمة في استخلاص الحديد من خاماته تعتمد على اختزال اكاسيد الحديد بواسطة فحم الكوك ويستخدم لهذا الغرض الفرن العالي (Blast furnace). وصف الفرن العالي: يجب أن يحقق تصميم الفرن العالي بأجزائه المختلفة، القيام بأداء وظيفته الأساسية والتي تتلخص في استغلال مكونات شحن الفرن من الخام، والحجر الجيري أو الدولوميت، وفحم الكوك، والإضافات الحديدية، علاوة على الهواء اللافح الداخل من قرب نهايته السفلى فى إنتاج الحديد الزهر والخبث اللذين يسحبان من فتحات خاصة من الجزء الأسفل للفرن، بالإضافة إلى غاز الأفران وأتربة الغازات التي تتصاعد من أعلاه وتتعرض المشحونات خلال هبوطها بالفرن إلى العديد من التغيرات الكيميائية والفيزيقية ، فترتفع درجة حرارتها ويزداد حجمها في الجزء العلوي من الفرن ، لتعود مرة أخرى فى قرب رحلتها داخله إلى الانكماش نتيجة انصهارها. ويتكون الفرن في شكله العام، من مخروطين ناقصيين يتلاقيان بقاعدتيهما الكبيرتان يسميان "المخروط العلوي" و "المخروط السفلي" تبعاً لوصفهما بالفرن وينتهي المخروط السفلي بقاعدته الصغيرة في المكان الذي يتجمع فيه ناتج إنصهار المشحونات بأسفل الفرن، والذي يمســـــى "بودقــــة الصهر " . والأفران العالية تعتبر من الوحدات الإنتاجية المستمرة التي لا يجوز إرباكها أو إعاقتها ويعنى ذلك استمرار شحن الخامات، وخروج الغازات وما تحمله من أتربة من أعلى الفرن، وسحب الخبث والحديد على فترات زمنية منتظمة من أسفله ومما يزيد من صعوبة التشغيل، وبالتالي مما يحتم ضرورة التحكم الدقيق فيه، أن العملية مغلقة، حيث لا يمكن أن يشاهد بالعين ما يتم في مراحلها المتوسطة وعليه يجب أن يجهز الفرن العالي بالعديد من أجهزة القياس والتحكم والتي يمكن عن طريقها تتبع الخطوات المختلفة في مراحل التشغيل بالإضافة إلى ما سبق، فإن طبيعة العمل تقتضي أن يتعامل الفرن مع كميات ضخمة من المشحونات ومن المنتجات ويكفي أن نعلم أن الطحن الواحد من الحديد الزهر المنتج يحتاج فى المتوسط العادي إلى كميات من المواد الخام الآتية : 2 طن من الخام,0.7 طن من الحجر الجيري والذي يستخدم كمادة مخفضة لدرجة حرارة انصهار الحديدي (Fluxing Material),  1طن من الفحم بالإضافة إلى 4 أطنان من الهواء اللافح وينتج عن ذلك حوالي 6 أطنان من الغازات، 0.7 طن من الخبثى و 80 كجم من تراب الغازات، وعليه نجد أن الفرن سعة 2000 طن يومياً (متوسط سعة الأفران حالياً ) يتعامل مع 4000 طن من الخام و 1400 طن من الحجر الجيري ، 2000 طن من الفحم ، 6 ملايين متر مكعب من الهواء ، وينتج 9 ملايين متر مكعب من الغازات ، و 2000 طن من المعدن ، و1400 طن من الخبث و 160 طناً من تراب الغازات وبجانب كل ذلك فإن بقية الوحدات المساعدة للفرن، كأحواش تشوين الخامات، وعنابر معالجة الخبث، ومسخنات الهواء، وصالات الصب الإضافي، ووحدات نفخ الهواء، والورش الميكانيكية والكهربائية، والمخازن اللازمة تشكل احتياجات كبيرة في المكا، وتحتاج إلى مساحات شاسعة، مع حتمية توافر الترابط الداخلي فيما بينها