مـن المعـروف أن مصدر الخشـب هـو الأشجار الخشبية أي أن منشأ الخشب نباتياً، ولا تعتبر كل النباتات خشبية وإنما يجب أن تتوافر صفات معينة في النبات الخشبي وهذه الصفات هي:

1. لابد أن تكون نباتات وعائية أي تحتوي على أنسجة توصيل عبارة عن الخشب واللحاء ويكون بعد ذلك الخشب الناضج.

2. لابد أن تكـون مـعـمـرة أي تعـيـش عـدد مـن السـنين قـد تصل إلى مئات أو آلاف السنين.

3. يجب أن يكون لهـا سـاق يستمر سنة بعـد أخـرى ويطلق على الساق الخشبي ..Steam Trunk Bole

4. يجب أن يحدث بها تغليظ ثانوي Secondary thickness عن طريق طبقة الكابنيوم وبذلك يـزداد قطـر الأشجار الخشبية في السمك ويصبح معالجاً لإستخراج الخشب المصنع Lumber.

أنواع النباتات الخشبية:

أنواع النباتات الخشبية ثلاثة هـي الأشجارTrees والشجيرات Shrubs والمتسلقات الخشبية Woody Lianas .

والواقع أنه لا يوجد حد فاصل بين هذه الأنواع فنجد نبات على شكل شجرة في مكان ما بينما يأخذ شكل شجيرة في منطقة أخرى إذا توافرت الظروف لذلك.

وعموماً فإن أقسام النباتات الخشبية يمكن تقسيمها إلى الآتي:

- الشجرة:

نبات خشبي يصل ارتفاعه عند البلوغ 20 قدماً على الأقل وله ساق أصلي قائم يتميز بنموه وخلوه من الأفرع لعدة أقدام فوق سطح الأرض ويحمل تاج مميز.

- الشجيرة:

عبـارة عـن نبـات خشبي لا يزيد ارتفاعـه عـن 20 قدما وعـادة الشجيرة لها أكثر من ساق أصلي واحد وقد تكون الشجيرة قائمة أو مفترشة.

- التسلق الخشبي:

عبارة عن نباتات متسلقة بالمحاليق أو الجذور الهوائية أو الألتفاف وهـذه المتسلقات تعتبر من مميزات الغابات الأستوائية.

وبالنسبة لوضـع الأشجار الخشبية في المملكة النباتية وباختصـار فـإن الأشجار تقع تحت رتبة البذريات Spermaboplyle وتشغل مسمين كبيرين:

الأول: الأشجار المخروطية.

الثانية: الأشجار ذات الورق العريض Angiosperm.

ويطلق على الأولى ذات الأخشاب اللينة Soft Wood والثانية ذات الـورق العريض ذات الأخشاب الصلبة Hard Wood.

ولكل قسم مميزات وصفات تميزه عن القسم الآخر نذكر منها على سبيل المثال الأتي:

1. شكل الأشجار النمو العموديExcurrent  للأشجار المخروطية والنمو المفترش Decurrent للأشجار ذات الورق العريض.

2. نوعية الخشب خشب لين لا يحتوي على أوعية للأشجار المخروطية وخشب صلد يحتوي على أوعية خشبية مميزة للأشجار ذات الورق العريض.

3. البذور: البذرة العادية في الأشجار المخروطية والبذور مغطاة في الأشجار ذات الورق العريض.

4. الأوراق دائمة معظمها أبرية NeedleLike  الأشجار الصنوبرية ومتساقطة في معظم الأشجار ذات الورق العريض.

5. الثمار: مخروطية تحتوى على البذور في مخاريط في الأشجار الصنوبرية وتنمو ثمارها المغطاة في الأشجار ذات الورق العريض.