مصادر الطاقة:

تتمثل أهم مصادر الطاقة في الفحم وزيت البترول والغاز الطبيعي والقوى الكهرومائية الحرارية والمائية.

الفحم Coal: يُعد الفحم من أقدم مصادر الطاقة في العالم، إذ استخدم بشكل واسع في بريطانيا في القرن الثالث عشر، والذي مازال يحتل حيزاً كبيراً ومصدراً للطاقة في العالم وبخاصة بعد الثورة الصناعية التي أظهرت أهمية استخدام الفحم في صناعة الحديد والصلب، إذ كان يسهم بنحو 75% من القوى المولدة في العالم، ورغم إغلاق بعض الدول بعض مناجمها غير الاقتصادية، إلا أنه مازال يستخدم حتى يومنا هذا، وقد استمر الفحم مسيطراً على الطاقة حتى بداية الحرب العالمية الثانية عندما بدأ ينازعه النفط والغاز الطبيعي إلا أنه ظل منافساً لهما حيث تفوق كمية الفحم المنتجة سنوياً كل ما ينتج سنوياً من موارد الطاقة العالمية.

ويمثل الفحم بقايا نباتات طبيعية ترجع إلى العصور الجيولوجية القديمة غُمرت بالمياه، ثم حدث أن تعرضت هذه المناطق لحركات تكتونية أدت إلى ترسيب ملاين من الأطنان من الرسوبيات فوقها، ونتيجة للضغط الشديد والحرارة العالية والفترة الزمنية الكافية حدثت عمليات التفحم.  

 وتتوقف القيمة الفعلية للفحم على نسبة الكربون به، وكذلك نسبة الرطوبة فيه، وتزداد قيمته كلما ارتفعت نسبة الكربون به، وتقل كلما ارتفعت نسبة الرطوبة به عن 10%، لذلك تستهلك الأنواع الرديئة في المناطق القريبة من الإنتاج لأنها تتكسر أثناء نقلها، ويرتفع نفقاتها مما يزيد من سعرها.