النقل البحري:

يعد النقل البحري من أقدم وسائط النقل التي استخدمها الانسان لاسيما من قبل الدول المجاورة للمسطحات المائية (محيطات بحار بحيرات). وقد استخدمت السفن الشراعية، ثم السفن التجارية مع بدايات الثورة الصناعية باستخدام حاويات النقل البحري. أما حديثاً فأصبحت السفن تسير بقوة البترول والغاز، ثم بعضها بقوة الطاقة النووية وكان دور العرب المسلمين سباقاً في ركوب البحار، وبناء السفن من أجل نشر الديانة الإسلامية ولغايات التجارة. وقد ساعدهم في ذلك معرفتهم بعلم الفلك واستخدام البوصلة، ورسم الخرائط، وكانت سفنهم تجوب البحر المتوسط والأحمر ، والمحيط الهندي والاطلسي وبحر العرب.

يشكل النقل البحري نقل بنسبة 90% من إجمالي حجم التجارة العالمية ويعد شريان الاقتصاد العالمي. وبدون النقل البحري سوف يكون خلل في إنجاز المعاملات التجارية بين مختلف قارات العالم سواء كانت تتعلق بالمواد أولية أو الغذائية أو المنتجات المصنعة. وهو ما يعني أن نصف العالم سوف يموت جوعاً فيما سيتجمد النصف الآخر.

اذا تعطلت عمليات النقل البحري وتعدر السفن من بين أهم الأصول عالية القيمة حيث تصل تكلفة بناء سفينة واحدة حوالي 150 مليون دولار بينما تقترب الإيرادات السنوية للسفن التجارية من 500 مليار دولار بنسبة 5% من حجم الاقتصاد العالمي. وتلعب الموانئ العالمية والاسطول التجاري البحري دورا رئيسيا في تسهيل حركة البضائع وتخفيض اسعار النقل فضلا عن دفع حركة التطور الاقتصادي والنظام العالمي اللوجستي. ومع زيادة الاهتمام بهذا النشاط الاقتصادي الكبير، إلا أنه يواجه في الآونة الاخيرة تحديات كبيرة.

للنقل البحري دورا رئيسا في انخفاض التكاليف الى جانب شبكات النقل فوق اليابس في الربط بين قارات العالم المختلفة باستثناء شرقي أوربا، حيث تعدد خطوط النقل البحري التي ترتبط بين اليونان وإيطاليا، وبين الأخيرة واسبانيا، وبين فرنسا واسبانيا سواء عن طريق البحر المتوسط في الجنوب أو عن طريق خليج بسكاي في الشمال، وبين فرنسا وهولندا، وبينهما وبين بريطانيا عبر القنال الإنجليزي ومضيق دوفر وبحر الشمال، وبين الأخيرة والدول الاسكندنافية، وبين الدنمارك وألمانيا، وبين دول الشمال عن طريق خليج بوثنيا والبحر البلطي.