الحجم والنطاق

بالإضافة إلى الموقع، ربما يكون الحجم والنطاق أهم مفهومين يستخدمها الجغرافيون في فحصهم للمشاهد الطبيعية والبشرية؛ فلطالما كانت مسائل النطاق مركزية بالنسبة للنظرية والبحوث الجغرافية (1992 ,.Abler et al). فالحجم والنطاق يمنحان أبعادا نسبية إلى الأمكنة والظواهر. ويعرف النطاق الجغرافي على أنه عرض للظواهر الطبيعية في العالم الحقيقي بمستوى معين من التعميم (2007 .de Blij et al). على سبيل المثال، عندما نقول إن مكانة ما هو كبير أو هو صغير، فنحن عادة نتناول طابع المكان وأبعاده المادية. والتعميم شيء مهم لأنه لا يمكن أبدأ فحص الأرض أو تمثيلها بكل تعقيداتها. ومن ثم، فإن النطاق شيء ضروري لأن تأثيره في درجة فهم المعلومات الجغرافية يدل على كمية التفاصيل الواردة في تحليل ما؛ فهو في الأساس مسألة مبسطة، ولكنه يشمل أيضا جوانب اختيار ملامح منفعة معينة وتعزيزها. مثلا، عندما يقوم الجغرافيون العسكريون بفحص أجزاء أصغر من المشهد الطبيعي، فإنهم يميلون إلى التعامل مع بيانات أكثر تفصيلا تخص المشهد الطبيعي للتضاريس والمشهد البشري (2008 .Getis et al).