طبيعة كوكب بلوتو

بعد معرفة اكتشاف بلوتو، فقد وضعت تقديرات عن كتلة بلوتو من خلال دراسة الحركة لنبتون. تدل التقديرات على أن كتلة الكوكب هذه هي حوالي 0.18 مرة من التي الأرض، لقد قيس قطر بلوتو بواسطة كوبير (تلسكوبه - 200 انج)، حيث وجد أن قطره الزاوي هو (1/4) والذي يطابق بعد بلوتو إلى القطر الخطي الذي هو 6000 كيلومتر(3700 ميل)، فإذا كان كل من الكتلة والحجم صحيحاً فإن كثافة بلوتو ستكون حوالي خمسين الأرض، مثل هذه الكثافة العالية لا يمكن أن تناسب مثل هذا الكوكب الصغير الكتلة كبلوتو. وقد اقترح بأنه لا بد من وجود أخطاء في حسابات كل من الكتلة أو القطر أو كلاهما. لقد عمل تدقيق تلك الحسابات في ربيع عام 1965م. عندها توقع حول كون بلوتو نجماً خفياً.

وبموجب الرصد سيمر بمقدار (1/8) من النجم، كما بدت عن مرصد مكدونالد Mc Donalld في تكساس. يدل الرصد الحقيقي الذي عمل في مكدونالد أن بلوتو لا يغطي النجم في أي وقت. لذلك فإن نصف قطر بلوتو يجب أن يكون أصغر من (1/8). كما أن تطابق. السماح لكل الأخطاء المشتبهة، لا يمكن أن يكون أكثر من 6000 كم هذا قطره الخطي بعد المقدار وجد من قبل كوبير.

وجد أقل مقدار لحجم الكوكب بواسطة حساب الانعكاس التام، والذي له نورانية مقدارها 1.0، ويمكن أن يكون له قطر لايقل عن 2000 في ضمن لمعانه المرصود، لذلك فإن قطر بلوتو يقع بين 2000 إلى 6000 كم. ومحتمل قرب القيمة العليا بسبب الاعتقاد يكون نورانيته صغيرة. لقد دون كوبير، وهاريز، اعتقادهم بوجوب التغير في لمعان بلوتو. ولاحظ بدقة كل من (وآلكر، وهاردي) الكوكب بواسطة الفوتوميتر الكهروضوئي – جهاز قياس شدة الضوء - الملامس للتلسكوب، وقد وجد بالحقيقة أنه يختلف في الضوء بفترة زمنية 6،387 يوماً مع عدم ا الدقة بحوالي 0.0003 لقد أولوا الاختلاف لدوران بلوتو كتدوير متبادل مع منظر نصف كرتنا مع أكبر وأصغر نورانية مع دليل كون السطح غير منتظم. يبدو بلوتو باحثاً قيما لو نظر إليه بالعين المجردة ولآلاف المرات، وحتى بأفضل تلسكوب محسن ذي فتحة 6 انج. ويتطلب الكثير لرؤيته وحتى لو يظهر كنجم فقط. لم يظهر أي غاز في طيفه، ولكن يتوقع لدرجة حرارته (4 مط) أو تقريباً (400 °ف) تحت الصفر، يتوقع أن تكون الغازات الشائعة في الكوكب مثل النيون والهيدروجين والهيليوم منجمدة، ويحتمل  أن يكون غاز النيون قد هرب من الكوكب. والنيون هو ليس ذلك الغاز الذي يوجد بوفرة يمكن تقديرها. ففي كل حالة من الأحوال، فليس كل من هذه الغازات قد بقيت بدون انجماد. يمكن رصدها عن طريق البياني الطيفي. ومن المحتمل أن يكون لبلوتو غلاف جوي صغير أو منعدم.