مرحلة الكشف (أو الفرضية):

إذا كانت مرحلة البحث تعتمد على الملاحظة والتجربة، فإن مرحلة الكشف تقوم على الفروض العلمية للكشف عن العلاقات بين الظواهر المختلفة. وعن طريق الملاحظة والتجربة يستطيع الباحث أن يلاحظ ويتصور ويدرك الارتباط بين عناصر الظاهرة التي يدرسها، كأن يجد أن هناك علاقة بين الرياح واتجاهاتها، والأمواج وطبيعة حركاتها، ويطلق على هذا التصور اسم " الفرضية " (Hypothesis). والفرضية - كما هو معروف - عبارة عن إطار عام يصور العلاقة بين عناصر الظاهرة ويفسرها.

والفرضية - بهذا المفهوم - أمر غير مؤكد، أو تفسير مؤقت - طالما أنها لم تخضع للاختبار بعد، ولم تتعد مرحلة التصور. ولذلك ينبغي على الباحث أن يجمع الكثير من البيانات والحقائق لأكثر من حالة واحدة، ويفحصها بوسائل مختلفة، لعل أهمها الوسائل الكمية، مثل معاملات الارتباط والتحليل العاملي وخط الانحدار ... إلخ ، للتأكد من وجود ارتباط فعلي، أو تفاعل حقيقي.